メチルメルカプタン

 

メチルメルカプタン（別名：メタンチオール）は、強烈な腐った玉ねぎやキャベツのような臭いを持つ揮発性の硫黄化合物で、極めて低濃度でも悪臭として感じられる物質です。

 

この成分は、工場排気や下水処理施設など、さまざまな場所で発生し、近隣からの苦情につながるケースも少なくありません。

 

このページではそんなメチルメルカプタンについて、以下のような内容をご紹介していきます。

 

 

上記の順番で、メチルメルカプタンとはどんな物質なのか、さらにはメチルメルカプタンの臭気対策についても詳しく解説していきますので、ぜひ参考にしてください。

 

メチルメルカプタンのニオイの特徴と、臭気強度の強さ

 

参考文献：臭気強度と特定悪臭物質の濃度関係

 

メチルメルカプタンは、強烈な腐敗臭を持つことで知られる物質です。ニオイの特徴としては、「キャベツや玉ねぎが腐ったようなにおい」「生ごみのような刺激臭」などと形容されることが多く、日常的に遭遇するニオイの中でも、特に不快度が高い部類に入ります。

 

こうしたニオイの性質から、悪臭防止法においても「特定悪臭物質22種」のうちのひとつとして指定されており、臭気規制の対象としても重要視されています。

 

この物質の厄介な点は、ごくわずかな濃度でも人が「臭い」と感じるほど感知閾値が低いことです。数ppb（十億分の一）レベルでもはっきりと認識されるほど臭気強度が高く、気づかないうちに周囲へ拡散しているケースも少なくありません。

 

そのため、製造現場や処理施設などで排出された場合、従業員の作業環境だけでなく、周辺住民の生活環境にまで影響を与えるリスクがあります。

 

実際に、施設の排気口や換気口から漏れた微量のメチルメルカプタンにより、苦情や指摘を受ける事例も全国的に報告されています。

 

引用：環境省：全国の規制地域における物質別の測定事業場数の推移

 

また、発生源が限られているわけではなく、食品工場やし尿処理場、動物性原料を扱う現場など幅広い業種で発生する可能性があるため、早期の検知と対策が非常に重要です。

 

たとえ微量でもニオイが届いてしまえば、それだけで「施設のイメージダウン」や「信頼の低下」につながってしまう可能性があるため、できるだけ早めの対策が求められます。

 

メチルメルカプタンの発生源や排出施設はどこ？

 

引用：悪臭物質と主要発生事業場

 

メチルメルカプタンは、自然界でも発生する物質ですが、工場や処理施設などの人工的な環境では特に濃度が高くなりやすく、問題化しやすい傾向があります。主な発生源は以下の通りです。

 

パルプ・紙の製造工場

クラフト法によるパルプ製造過程で、リグニン分解時に硫黄系のガスとして発生するケース。

 

下水処理場・し尿処理施設

有機物の分解時にメルカプタン系ガスが発生しやすく、設備の腐食や臭気の原因となることも。

 

食品加工・発酵施設

大豆や魚介類を原料とした発酵工程において、副産物として揮発するケース。

 

ゴミ処理場やコンポスト施設

生ゴミや有機廃棄物の分解過程で発生するケース。特に高温時は濃度が上昇しやすい。

 

動物性飼料工場

原料由来のタンパク質が分解する過程で発生するケース。

 

このように、メチルメルカプタンは比較的多くの業種に関連しており、排出源となり得る施設も多岐にわたるという特徴があります。

 

 

メチルメルカプタンが人体へ影響を与える濃度

メチルメルカプタンは、極めて低濃度でも不快なニオイを感じるため、「臭い＝すぐに健康被害」とは限りません。しかし、高濃度での吸入や長時間の曝露は人体に悪影響を及ぼすことが報告されています。

 

短期的な影響としては、目や鼻、のどへの刺激、咳、頭痛、吐き気など。においによる心理的ストレスを訴える人も少なくありません。

 

長期的な曝露では、神経系への影響や肝機能の低下などが指摘されるケースもあり、特に作業者の健康管理には注意が必要です。以下が、濃度別に見るメチルメルカプタンの人体への影響です。

 

出典：環境省

 

メチルメルカプタンは揮発性が高く空気中に広がりやすいため、密閉空間での使用や保管時には特に注意が必要です。臭気チェックや管理や換気システムの強化など、現場ごとの対策が求められます。

 

メチルメルカプタンの臭気対策について

メチルメルカプタンの臭気対策には、「発生源の抑制」と「排出後の処理」という2つのアプローチが有効です。

 

「発生源での抑制」としては、製造工程においてメチルメルカプタンが漏れないように作業環境を密閉化することで、臭気の拡散を抑制できます。また、換気設備や排気装置を改善することも有効です。

 

「排出後の処理」では、活性炭脱臭装置による脱臭や、化学吸着フィルターによる脱臭、さらにはプラズマ脱臭装置による脱臭などが有効です。特にプラズマ脱臭装置は、省エネルギーで効率的な処理が可能なため、低コストというメリットがありおすすめです。

 

カルモアでは、臭気測定から脱臭装置の選定・導入支援、メンテナンスなどのアフターサポートまで一貫してサポートしています。

 

メチルメルカプタンの臭気対策事例を紹介

 

 

 

 

10を超える鶏舎がある大型養鶏場様からの「近隣苦情の原因となっている臭気対策を行って欲しい」というご依頼を頂きました。

まず弊社が行ったのは、臭気苦情の原因となっている排気（臭気）を追究その結果、下記の3つの影響度が高いことがわかりました。

 

• 鶏舎のニオイ
• 糞を集める施設のニオイ
• 焼却炉で糞を燃やす際の排気

こちらの3か所に対して、それぞれ必要最小限の対策をご提案。脱臭装置だけでなく設備の見直しや、換気ファンの運転時間までコンサルティングさせて頂くことでより安い方法を臭気の拡散を防ぎました。

 

ご提案させて頂いた最新型プラズマ脱臭装置も脱臭効率が84.38%と高く、他脱臭装置と比べトータルコストも非常に安い装置を提案させて頂きました。

 

 

 

 

 

 

敷地内には、「食品・化学・産廃」の工場が入っている、大規模なコンビナート。その中でも汚泥を乾燥させる工程で強い臭気が発生していました。

 

臭気濃度と排気臭の性質から触媒燃焼脱臭装置も検討されておられましたが、コストが非常に高くなってしまうため、今回脱臭パターンを5パターンご提案。各種の初期費用～ランニングコストまで算出させて頂きました。

 

また臭気シュミュレーションの結果で、問題となっていた臭気が敷地外から近隣へ拡散されていないことも確認させて頂いております

 

 

 

 

 

 

工場どの排気が臭気問題になっているのかわからない状況だったので、まずは臭気調査により不快度の高い臭気がメチルメルカプタンと硫化水素であることを突き止めました。

 

 

次にその臭気に対して非常に効果の高いETO脱臭装置にてデモテストを実施。試験の結果脱臭効率を99.9%を達成することができたため導入頂くことに。

 

導入後は工場から漂ってくる香りが悪臭ではなく、お菓子本来の良い香りが漂うようになりました。

 

メチルメルカプタンのQ＆A

 

Q1：メチルメルカプタンのニオイを感じたらすぐに健康被害が出てしまいますか？

ごく低濃度であれば、直ちに健康被害が出ることは少ないですが、刺激臭が強いため不快感やストレスを感じる人もいます。換気や臭気対策を早めに行うことが大切です。

 

Q2：メチルメルカプタンのニオイを消すにはどうすればいいでしすか？

基本は換気が第一ですが、繰り返し発生する場合は脱臭装置の設置がおすすめです。メチルメルカプタンに対応したフィルターやプラズマ装置を活用することで、より確実な臭気除去が期待できます。

 

Q3：メチルメルカプタンの臭気はどの程度の距離まで広がりますか？

メチルメルカプタンは、非常に揮発性が高いため、開放空間でも遠くまで拡散します。周囲に住宅地がある場合は、想定以上の範囲で影響が及ぶこともあります。

 

Q4：メチルメルカプタンのニオイを簡単に数値で確認する方法はありますか？

ニオイの数値化には様々な手法があります。最も精度の高い方法としては、悪臭防止法の規制基準値に採用されている臭気指数測定を行うことですが、測定に際して費用や時間を要します。

 

より簡単な方法としては、ニオイセンサーを用いることが挙げられます。ニオイセンサーは対象ガスを複合ガスとして総量として測定を行います。

 

ニオイという複合ガスに対する測定としてはニオイセンサーがオススメですが、用途や目的に応じて測定方法を選定いただくことが望ましいです。

 

メチルメルカプタンのまとめ

メチルメルカプタンは、極めて低濃度でも人が不快と感じる強い悪臭を放つ物質です。発酵・分解を伴う多くの施設で自然に発生するため、事前の対策が非常に重要となります。

 

健康被害だけでなく、地域住民からの信頼にも関わる問題であるため、発生源での制御と排気処理の両面からの臭気対策が求められます。

 

カルモアでは、これまでに有機化合物の臭気対策を数多く担当させていただきました。メチルメルカプタンに対しても、臭気調査をはじめとした効果的な対策を講じることで、安全で快適な環境を維持することが可能です。もし、メチルメルカプタンの臭気対策にお悩みでしたら、ぜひ一度当社にご相談いただければと思います。

 

メチルメルカプタンの基本情報

 

CH3SH。分子量48.11、沸点6℃、融点-121℃、比重0.896。腐ったタマネギのようなにおいを持つ。検知閾値は0.00010ppmとされている。

特定悪臭物質に指定されており、敷地境界規制基準の範囲は0.002～0.01ppmである。主な発生源としてパルプ製造工場、化製場、し尿処理場等がある。

 

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